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Je suis né le 6 août 1958 à Liège. Je suis le dernier d’une famille de trois enfants. Mon père a longtemps travaillé comme représentant de commerce pour une entreprise active dans l’horeca, en particulier dans le secteur de la boucherie. Ma mère a tenu un petit commerce pendant un temps à Saint-Nicolas. J’ai ainsi grandi dans un environnement modeste mais pas défavorisé.

Mon frère est architecte et ma sœur magistrat. Je suis entré à l’université de Liège pour y entamer des études de droit au moment où elle en sortait … avec tous les trucs et ficelles dont elle a bien voulu me faire profiter.

Mais revenons à ma jeunesse. Je l’ai passée entre ma famille, l’école et le sport. Ce dernier a toujours tenu une place importante dans ma vie. Dès mon plus jeune âge, j’ai pratiqué la natation à un assez bon niveau. Mon père m’emmenait à la piscine très tôt le matin avant d’effectuer la tournée de ses clients. Par la suite, j’ai également joué au tennis et j’ai un peu tâté du football (mais très peu…). Aujourd’hui, je n’ai plus guère le temps de faire beaucoup de sport mais j’essaie dès que possible, aussi pour entretenir la forme, de pratiquer un peu de vélo ou de golf.

Mes études primaires, je les ai effectuées à l’Institut Sacré Cœur à Saint Nicolas. En humanités, j’ai eu la chance de rencontrer un enseignant qui m’a donné un goût immodéré pour la lecture. J’ai commencé à lire un peu de tout, surtout des romans et cette passion ne s’est pas affaiblie avec les années, au contraire. J’ai ensuite choisi une filière plus littéraire que scientifique par la suite : humanités latin-grec à l’Institut Saint Jean Berchmans à Liège et ensuite des études de droit à l’Université de Liège.

Mon passage à l’Ulg a été décisif à plus d’un titre. Non seulement pour les connaissances que j’y ai acquises mais aussi pour les rencontres que j’ai pu y faire et au premier rang de celles-ci, bien sûr, Bernadette qui deviendra mon épouse en 1981. Sur un plan plus professionnel, mes années à l’unif m’ont permis de travailler avec des professeurs (comme François Perin) en tant qu’élève-assistant. C’est à cette occasion que j’ai fait la connaissance de Jean Gol. Celui-ci, fraîchement nommé vice-Premier Ministre, Ministre de la Justice et des réformes institutionnelles, était à la recherche d’un juriste liégeois spécialisé en droit constitutionnel. Il s’est alors adressé à un de mes professeurs qui l’a mis en contact avec moi. « 

A l’époque, je n’étais pas actif en politique et je ne pensais pas en faire un jour un métier. Les événements ont toutefois pris une autre tournure. J’ai donc débuté comme expert en droit constitutionnel au cabinet de Jean Gol. Au départ, il s’agissait de dossiers spécifiques et assez techniques mais par la suite j’ai été en charge de dossiers plus politiquement sensibles comme l’hôpital universitaire liégeois (CHU) ou les crises de la sidérurgie des années ’80. Par la suite, entre 1987 et 1988, j’ai exercé les fonctions de chef de cabinet. Le contact entre Jean et moi est rapidement passé et ma relation avec lui a évolué vers une amitié forte. Lors de son décès en 1995, c’est avant tout un ami que j’ai perdu.

La suite de ma carrière est davantage connue : présidence de la SNCB, de la Société Nationale des Voies aériennes, Député, Chef de groupe, Ministre des Finances pendant une douzaine d’années et à présent Ministre des Affaires étrangères et des Affaires européennes.

Président du Mouvement Réformateur de 2004 à 2011, j’ai eu l’occasion d’accompagner nos mandataires et militants vers une victoire historique aux législatives de 2007.

Depuis janvier 2013, je suis à la tête des libéraux bruxellois. Aux élections de 2014, le MR a remporté 4 sièges au Fédéral (+1) et 18 à la Région (+5).

Ma fonction de vice-Premier Ministre et Ministre des Affaires étrangères est évidemment prenante et mon agenda n’est pas toujours facile à organiser. Bruxelles et ma commune ont toutefois une place de choix. De même que ma famille. Nous nous retrouvons toujours avec plaisir dans notre maison à Uccle, où nous profitons à la fois de la vie urbaine et de l’art de vivre qu’offre notre belle capitale.

A bientôt, bonne visite !

Mon parcours

Né à Liège, le 6 août 1958

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